L'altea comune (Althaea officinalis L., 1753) è una pianta appartenente alla famiglia delle Malvaceae.
L'elevato contenuto di mucillagini conferisce alla pianta proprietà emollienti, lassative e calmanti. Si può usare per curare i catarri bronchiali e la tosse, decongestionare l'intestino, e come cosmetico per le pelli arrossate e le foruncolosi. Si possono preparare gargarismi per le infiammazioni boccali e contro la raucedine.
Si prepara in decotto, più o meno concentrato secondo le necessità, facendo bollire un cucchiaino (o più) di radici sminuzzate in un quarto di litro d'acqua per circa 15 minuti. Vedrete che quasi subito il liquido diventa gelatinoso e schiumoso, rischiando di debordare dal contenitore (per questo è meglio sceglierne uno di capacità almeno tripla). Volendolo usare contro le infiammazioni della bocca, della gola, della laringe e delle vie respiratorie in genere è bene dolcificarlo (meglio se con miele): le sostanze zuccherine infatti fanno aderire una parte del liquido alle mucose e ne prolungano l'efficacia.
